近日，寧夏回族自治區(qū)地質(zhì)局與中國地質(zhì)大學(xué)（北京）專家團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)了寧夏迄今規(guī)模最大的蜥腳類恐龍足跡化石群——六盤山北聯(lián)池足跡群。

在六盤山區(qū)隆德縣一處650平方米的陡峭巖壁上，清晰留存著距今1.1億年前的241枚恐龍足跡，其中連續(xù)足跡117枚，另有124枚孤立足跡散落分布，形成至少9條行跡，為研究早白堊世中國西北地區(qū)蜥腳類恐龍的多樣性、行為習(xí)性及古生態(tài)環(huán)境，提供了珍貴的實(shí)物佐證。

足跡解碼還原“史前巨獸”體形與行為特征

這批足跡真實(shí)記錄了一群中大型蜥腳類恐龍的活動軌跡，這些恐龍留存的后足跡長度介于58.3至143.5厘米之間。其中，最大的行跡包含14組連續(xù)前后足跡，后足平均長度118厘米，行跡總長超13米。最長的行跡總長20.1米，前后腳距離越來越小，清晰反映出恐龍行進(jìn)中的減速行為。

研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合肩髖距測算，產(chǎn)生這批足跡的恐龍臀高2.65至3.55米，體長約15—22米，屬典型中大型蜥腳類恐龍，堪稱中生代“陸地巨無霸”。中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授指出：“北聯(lián)池足跡群記錄的行跡類型與特征，為研究蜥腳類恐龍運(yùn)動方式、群體行為及古地理分布，提供了極為寶貴的實(shí)地實(shí)證資料。”

足跡分散分時段留存重現(xiàn)1.1億年前湖畔生態(tài)圖景

這批恐龍足跡還有一個特點(diǎn)就是行跡走向分散、無明顯主方向，研究團(tuán)隊(duì)推測為不同時段恐龍個體穿行所致。研究團(tuán)隊(duì)識別出至少兩個足跡形成時期，這說明該地點(diǎn)是一個長期受青睞的棲息地或飲水點(diǎn)，而大量足跡在同一地層的累積，推測在這一段地質(zhì)時間內(nèi)，該地區(qū)的沉積環(huán)境（如湖岸線）相對穩(wěn)定，允許足跡多次形成并被保存。

據(jù)了解，北聯(lián)池蜥腳類恐龍足跡群的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步證實(shí)六盤山地區(qū)曾是大型蜥腳類恐龍的重要活動區(qū)域。研究團(tuán)隊(duì)推測，留下足跡的恐龍屬于蜥腳類演化分支，與鄰近蘭州—民和盆地河口群發(fā)現(xiàn)的黃河巨龍、大夏巨龍等古生物種類存在較近親緣關(guān)系。

寧夏地質(zhì)局高級工程師楊卿表示，“這些珍貴的足跡不僅是科學(xué)研究的重要載體，也是連接公眾與史前世界的橋梁。我們將積極探索科學(xué)普及與文旅融合的新路徑，讓化石遺產(chǎn)‘活’起來，提升公眾的科學(xué)素養(yǎng)與文化自豪感。”

加強(qiáng)保護(hù)，守護(hù)不可再生的自然遺產(chǎn)

如今，六盤山也是寧夏生物多樣性最豐富的區(qū)域之一，不僅有華北豹，還有毛冠鹿、中華斑羚等多種珍稀野生動物在此棲息繁衍，是名副其實(shí)的“野生動植物王國”。據(jù)寧夏回族自治區(qū)自然資源廳礦產(chǎn)資源保護(hù)監(jiān)督處處長王軍山介紹，下一步，將持續(xù)強(qiáng)化保護(hù)力度，對新發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石開展數(shù)字化記錄與存檔，為后續(xù)的科學(xué)研究與遺產(chǎn)保護(hù)留存完整的基礎(chǔ)資料。